Tutti sulle piste in Francia! Non è più un segreto da tempo. Che si tratti delle 3 Vallées, di La Plagne o di Les 2 Alpes, quando si parla di sport invernali la Grande Nation è un vero Eldorado per gli amanti della neve. Dopotutto, in nessun altro luogo in Europa si trovano comprensori sciistici così estesi come quelli all’ombra del Monte Bianco e compagnia! Ma alla fine i chilometri di piste non sono tutto, poiché le Alpi t ilra Lago di Ginevra e la Costa Azzurra hanno molto altro da offrire in inverno. SnowTrex vi mostra 10 buoni motivi per cui sciare e trascorrere una vacanza sulla neve in Francia vale assolutamente la pena.
1. Comprensori sciistici superlativi
Soprattutto in termini di dimensioni, alcuni dei migliori comprensori sciistici francesi stabiliscono nuovi standard. Ad esempio, nessuno può eguagliare il comprensorio sciistico Les 3 Vallées per quanto riguarda la lunghezza totale delle discese. Con 650 chilometri di piste, le “tre valli” costituiscono il più grande comprensorio sciistico contiguo del mondo! In questa categoria, l’unico comprensorio che si avvicina a tale risultato è la regione sciistica Les Portes de Soleil con 580 chilometri di piste, un altro comprensorio francese. Skiers and snowboarders can also find over 400 kilometres of slopes in France in the Paradiski ski region (425 km) and in the Via Lattea ski area (400 km), which even extends across the border into Italy.
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Con così tante discese, qui ce n’è davvero per tutti i gusti. Le famiglie con bambini apprezzeranno le piste facili e verdi, gli sciatori più sportivi potranno cimentarsi con le impegnative piste rosse, i freestyler potranno scatenarsi in enormi snowpark e sui veri professionisti dello sci attendono discese ultra-difficili. Tra queste figurano la «Mur Suisse» (in italiano: Muro Svizzero) ad Avoriaz, con pendenze che in alcuni tratti raggiungono il 100%, una delle piste più ripide al mondo, o la «Sarenne» all’Alpe d’Huez, la pista nera più lunga del mondo con i suoi 16 km.
Con così tante attrazioni, i comprensori sciistici francesi sono molto apprezzati e, per poter trasportare il maggior numero possibile di appassionati di sport invernali in montagna contemporaneamente, sono necessarie anche funivie di prim’ordine. Così, i comprensori sciistici di Les Arcs e La Plagne sono collegati dal “Vanoise Express”, le cui cabinovie a due piani offrono spazio fino a 200 persone e sono quindi anche le più grandi al mondo. Oppure il nuovo “Jandri Express” a Les 2 Alpes, che riduce il tempo di percorrenza della vecchia funivia degli anni ’80 dal paese al ghiacciaio da quasi 45 minuti a soli 17 minuti.
2. Neve garantita dall’autunno alla primavera
Il cambiamento climatico sta mettendo sempre più a dura prova anche gli sport invernali in Francia. Tuttavia, i comprensori sciistici sono in una posizione eccellente per quanto riguarda la garanzia di innevamento. Infatti, non solo oltre il 40% delle piste può essere innevato artificialmente con sistemi tecnicamente sofisticati e, come nel comprensorio sciistico di Val Cenis, in modo sostenibile al 100% con energia idroelettrica, ma molte discese si trovano ad altitudini che non hanno quasi eguali in altre zone delle Alpi. Delle dieci località sciistiche più alte della Francia, nessuna si trova al di sotto dei 2.800 m di altitudine!
All’ombra del Monte Bianco (4.809 m), l’inizio di una pista nel comprensorio sciistico di Chamonix (172 km di piste) si trova a 3.275 m, mentre la funivia per l’Aiguille du Midi (3.842 m) arriva addirittura a 3.777 m ed è quindi la seconda stazione a monte più alta d’Europa. Il comprensorio sciistico più alto della Francia, Les 2 Alpes (200 km di piste), arriva addirittura a 3.560 m. Lì, sul ghiacciaio della Girose, l’attività sciistica si svolge ogni anno dall’autunno fino alla primavera. Anche il comprensorio sciistico di Tignes – Val d’Isère (300 km di piste), il secondo più alto della Francia con i suoi 3.456 m, offre piste sul ghiacciaio della Grande Motte e sul ghiacciaio di Pissaillas.
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3. Rapporto qualità-prezzo imbattibile
In nessuna destinazione sciistica di alta montagna il rapporto qualità-prezzo è così vantaggioso come in Francia. Ciò è dovuto, da un lato, al fatto che il costo della vita in generale qui è notevolmente più conveniente rispetto, ad esempio, alla Svizzera. D’altra parte, le sistemazioni nei comprensori sciistici della Grande Nation si distinguono da quelle dei vicini europei. Mentre nelle località sciistiche austriache, ad esempio, ci sono più hotel, la Francia offre più alloggi con uso cucina, come chalet o complessi di appartamenti. In questi casi, gli appassionati di sport invernali non devono pagare un supplemento per i pasti né recarsi al ristorante, ma possono cucinare autonomamente.
A questo proposito, in Francia occorre considerare anche un altro fattore di costo fondamentale di una vacanza sulla neve: lo skipass. A titolo di confronto: secondo la valutazione di SnowTrex delle 50 migliori località sciistiche delle Alpi, in una delle località sciistiche più economiche della Svizzera, Engelberg-Titlis (82 km di piste), un skipass di 6 giorni costa 298 euro. A Galibier Thabor, uno dei comprensori sciistici più economici della Francia, il costo è di 265 euro, ovvero 33 euro in meno, e inoltre sciatori e snowboarder possono esplorare ben 160 chilometri di piste qui, al di sopra di stazioni sciistiche come Valmeinier!
Nel seguente video, il creatore di contenuti Marius Quast spiega qual è il rapporto qualità-prezzo dello skipass in Francia rispetto alle località sciistiche austriache:
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4. Ski-in Ski-out – Alloggi direttamente sulle piste
Negli anni ’60, le vacanze sulla neve in Francia sono diventate letteralmente uno “sport popolare”. All’epoca, nella Grande Nazione si voleva portare sulle piste il maggior numero possibile di persone. Fu così che in quel periodo sorsero stazioni sciistiche destinate ad ampliare i vecchi villaggi alpini o a sviluppare comprensori sciistici completamente nuovi. Da un lato, ciò ha fatto sì che i prezzi per sciare nelle Alpi francesi siano tradizionalmente convenienti ancora oggi e che vi siano quasi 400 località sciistiche – più che in qualsiasi altra destinazione alpina europea. D’altro canto, le località sciistiche sono ancora oggi per lo più composte da due livelli: in basso il villaggio originario e tradizionale e sopra il moderno resort sciistico con alberghi e complessi di appartamenti.
Questa infrastruttura garantisce ancora oggi che in Francia molte strutture ricettive possano vantare il servizio ski-in ski-out. Infine, gli hotel sciistici si trovano direttamente sulle piste, così che gli appassionati di sport invernali possano ammirare gli impianti di risalita dalla finestra della propria camera. E al mattino scivolare quasi direttamente dal letto sulle piste, così come, dopo una lunga giornata sugli sci, poter slacciare gli sci praticamente sul tappetino dell’ingresso.
5. Niente auto, nessun problema
In termini di sostenibilità, non c’è dubbio che durante una vacanza sulla neve la maggior parte delle emissioni di CO2 sia generata, di gran lunga, durante il viaggio di andata e ritorno verso il comprensorio sciistico. Il 78 per cento, per la precisione, ovvero più di due terzi dell’impronta di carbonio. Dopotutto, la stragrande maggioranza degli appassionati di sport invernali si reca ancora oggi in auto nel comprensorio sciistico. Tuttavia, proprio quando si scia in Francia, ciò non è più necessario, o almeno non se ne ha necessariamente bisogno. Qui, infatti, si può raggiungere rapidamente il comprensorio sciistico anche in treno. A tal fine, già decenni fa le linee ad alta velocità del TGV delle ferrovie statali francesi SNCF sono state estese fino alle Alpi e alle grandi valli.
Chamonix è quindi da sempre considerata il centro dell’alpinismo ed è di conseguenza ben collegata con i mezzi di trasporto pubblico. Ciò significa che gli appassionati di sport invernali in Francia, che desiderano godersi i 172 chilometri di piste perfettamente preparate del comprensorio sciistico di Chamonix ai piedi del Monte Bianco (4.809 m), possono raggiungere la neve da Parigi con il treno ad alta velocità ogni due ore, senza cambi. La durata del viaggio è di poco meno di cinque ore e mezza.
Per raggiungere il comprensorio sciistico Galibier Thabor dalla capitale francese bastano addirittura solo quattro ore di treno fino alla stazione di Saint-Michel-de-Maurienne. Da lì, i viaggiatori possono poi farsi accompagnare direttamente in montagna a Valmeinier con una navetta, dove si trovano altri 160 chilometri di piste. Avoriaz è addirittura una stazione sciistica completamente chiusa al traffico automobilistico. Pertanto, anche alla stazione TGV di Thonon-les-Bains sono disponibili autobus navetta che in soli 90 minuti vi porteranno direttamente al comprensorio sciistico.
6-après-ski-ma-in-modo-diverso“>6. Après-ski, ma in modo diverso
Anche in Francia l’après-ski è vivo, ma in modo diverso. Infatti, mentre nei comprensori sciistici austriaci, dopo una lunga giornata sulle piste, si balla nei bar sotto gli ombrelloni al ritmo di successi dance o classici da festa, gustando l’una o l’altra bevanda fresca, nelle roccaforti del divertimento come Val Thorens o La Plagne le cose non vanno così. Il grande divertimento dopo la chiusura degli impianti, o spesso anche prima, qui viene celebrato in modo diverso. Nei centri sciistici nevralgici delle Alpi francesi, tra cui Tignes, Valmeinier o Alpe d’Huez – quest’ultima è addirittura sede annuale del festival Tomorrowland Winter – la combinazione «piste e festa» prevede piuttosto musica elettronica e set di DJ spettacolari. I pionieri in questo ambito sono i leggendari club La Folie Douce:
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Tuttavia, anche dopo una giornata sugli sci in Francia e secondo l’esperienza dei vacanzieri, ciò che conta è sempre ciò che l’ospite decide di fare della serata. Chi preferisce rilassarsi con un bicchiere di vino raffinato e musica lounge di qualità, può farlo qui nei rifugi, così come nei locali, nei bar e nei ristoranti del paese.
7. Un paradiso per gli amanti del freeride
Amanti della neve fresca, attenzione: la Francia è un paradiso per il freeride! Innanzitutto, non si può non menzionare Les 2 Alpes con il suo passaggio verso l’area di freeride La Grave. Lì vi attendono ben 100 km di percorsi sciistici! Di più non si può chiedere. Altri luoghi imperdibili per la neve fresca sono le piste Le Pas de Chèvre, il Glacier du Rognons o la Vallée Blanche a Chamonix e dintorni. Quest’ultima è la discesa non battuta lunga quasi 20 km che dall’Aiguille du Midi scende fino al paese, ed è quindi una delle discese in neve fresca più famose al mondo. Inoltre, gli appassionati di fuoripista che preferiscono avventurarsi nelle zone settentrionali delle Alpi francesi, al confine con la Svizzera, possono mettersi alla prova sulla neve fresca anche nell’enorme comprensorio sciistico delle Portes du Soleil, dove sono disponibili ben 50 km di piste.
8. Bambini e famiglie benvenuti
La Francia non sarebbe una destinazione sciistica di prim’ordine se non avesse qualcosa da offrire davvero per ogni esigenza. Ed è per questo che la maggior parte dei comprensori sciistici qui è nota anche per la sua attenzione alle famiglie. Alcune località vantano addirittura il marchio di qualità «Famille Plus», che garantisce strutture e servizi a misura di famiglia, come l’assistenza all’infanzia. In comprensori sciistici come Châtel (146 km di piste), piste a misura di bambino, skipass familiari a prezzi convenienti e aree di esercitazione delimitate facilitano l’approccio allo sci. Inoltre, attrazioni aggiuntive come giostre e percorsi avventura assicurano varietà sia sulle piste che fuori dalle piste.
Nella mega-area sciistica Les 3 Vallées vi attendono inoltre facili discese a valle pensate appositamente per le famiglie, e nelle scuole di sci i piccoli sciatori possono muovere i primi passi sotto la guida di istruttori professionisti. Al «Walibi Gliss» di Les Ménuires, invece, i piccoli sciatori avventurosi si sentiranno perfettamente a loro agio su un percorso di slalom parallelo e su un boardercross. Anche Les 2 Alpes offre ulteriori attrazioni sulle piste per le famiglie, tra cui il parco per bambini «Piou Piou» dell’École de Ski français (ESF), situato nel cuore del comprensorio sciistico, con skilift, nastri trasportatori ed elementi ludici per l’allenamento dei più piccoli.
9. Villaggi dal fascino tradizionale francese
Sviluppo frenetico, poca tradizione? Si è diffusa l’opinione che ai francesi manchi il romanticismo tradizionale dei rifugi. Ma non è affatto così. Gli appassionati di sport invernali devono solo sapere in quali comuni tradizionali si trovano le piste migliori. Così, località più piccole come la savoiarda Saint Sorlin o l’accogliente Valfréjus emanano ancora oggi il fascino dei villaggi di montagna francesi. E anche nelle grandi località turistiche, come il centro alpino francese per eccellenza, Chamonix, menzionato per la prima volta in un documento nell’XI secolo, quasi ogni stazione a monte ospita rifugi in legno dove riscaldarsi – sia all’interno che all’esterno.
10. Divertimento e adrenalina fuori dalle piste
Che si tratti di sci di fondo, slittino o immersioni sotto il ghiaccio, le località sciistiche francesi hanno molto da offrire anche al di fuori delle piste. Solo a Val Cenis e dintorni si trovano 200 km di piste da fondo, a Flaine 184 km e a Serre Chevalier 146 km! Inoltre, in quasi tutte le località sciistiche della Grande Nation, in inverno sono disponibili offerte per escursioni, pattinaggio su ghiaccio, arrampicata su ghiaccio, parapendio, slitte trainate da cani o tubing. Ancora una volta, la regione sciistica Les 3 Vallées si conferma all’avanguardia in termini di divertimento e adrenalina ai margini delle piste o, in alcuni casi, proprio sopra di esse. A parte le numerose offerte benessere, a Val Thorens, ad esempio, è possibile guidare un kart su ghiaccio o sfrecciare a tutta velocità su una fat bike (una mountain bike modificata con pneumatici extra larghi).
Un altro punto di forza è qui la teleferica più alta del mondo. La «La Tyrolienne» si snoda per 1,3 km a quota elevata dal «Sommet des 3 Vallées» (3.230 m) fino alla località sciistica. Appesi alla cintura di sicurezza, con sci o snowboard al seguito, il viaggio per una persona dura 105 secondi, durante i quali si può ammirare la meravigliosa zona del ghiacciaio da un’altezza massima di 230 m, raggiungendo una velocità fino a 100 km/h.
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Domande frequenti sullo sci in Francia
Quali vantaggi offrono i grandi comprensori sciistici francesi agli appassionati di sport invernali?
I comprensori sciistici francesi sono tra i più grandi al mondo. Les 3 Vallées (650 km), Les Portes du Soleil (580 km) e Paradiski (425 km) offrono un’enorme varietà di piste per ogni livello. I principianti troveranno discese dolci, mentre i professionisti potranno cimentarsi in percorsi estremi come la «Mur Suisse» ad Avoriaz, con una pendenza del 100%. Le moderne infrastrutture, dotate di impianti di risalita efficienti, garantiscono spostamenti rapidi e tempi di attesa ridotti.
Perché sciare in Francia è più conveniente che in altri paesi alpini?
La Francia offre un ottimo rapporto qualità-prezzo. Il costo della vita più contenuto e la presenza di numerose sistemazioni con uso cucina rendono la vacanza sciistica nelle Alpi francesi più accessibile. Mentre in Svizzera gli skipass costano spesso oltre 300 euro, in Francia si ottengono molti più chilometri di piste a un prezzo inferiore. Inoltre, sono disponibili interessanti sconti per famiglie e per soggiorni di più giorni.
Quali sono le località sciistiche francesi con maggiore garanzia di innevamento?
Molte località sciistiche francesi sono situate ad alta quota e garantiscono la neve. Les 2 Alpes (3.560 m) e Tignes – Val d’Isère (3.456 m) offrono piste su ghiacciaio, spesso aperte fino a primavera. Chamonix raggiunge addirittura i 3.842 m con l’Aiguille du Midi. Inoltre, moderni impianti di innevamento artificiale assicurano condizioni ottimali sulle piste, in alcune località come Val Cenis in modo sostenibile grazie all’energia idroelettrica.
Quanto è sostenibile il viaggio verso le località sciistiche francesi?
La Francia punta su spostamenti ecologici con il TGV. Molte località sciistiche sono raggiungibili direttamente in treno, come ad esempio Chamonix o Galibier Thabor. Avoriaz è addirittura una stazione sciistica senza auto con collegamento diretto tramite navetta. Ciò riduce le emissioni di CO2 e rende la Francia una scelta sostenibile per gli appassionati di sport invernali.
Quali comprensori sciistici in Francia offrono la possibilità di “sciare direttamente dall’alloggio”?
Molte località sciistiche francesi sono state progettate in modo tale che gli alloggi si trovino direttamente sulle piste. A La Plagne, Les Menuires o Avoriaz, gli appassionati di sport invernali partono direttamente dall’hotel o dall’appartamento per raggiungere le piste. Ciò consente di risparmiare tempo e rende la vacanza sulla neve particolarmente confortevole.
