Il cambiamento climatico non è più un mito. In tutto il mondo, le persone e la natura sentono gli effetti dell’aumento delle temperature o dell’innalzamento del livello del mare. Soprattutto in montagna, dove le stazioni sciistiche e l’industria del turismo dipendono fondamentalmente dal freddo e dalla neve in inverno, il cambiamento delle condizioni climatiche rappresenta una sfida enorme. In vista dello scioglimento dei ghiacciai e degli inverni più brevi, ci si chiede se gli sport invernali possano essere praticati in modo sostenibile oggi e in futuro. SnowTrex mostra come si può ottenere questo risultato e chi è particolarmente coinvolto.
Come è cambiato il clima invernale nelle Alpi
Il giudizio espresso dagli esperti del servizio meteorologico austriaco, l’Istituto Centrale di Meteorologia e Geodinamica (ZAMG), diversi anni fa, è chiaro: “La regione alpina è stata finora più colpita dal cambiamento climatico rispetto ad altre regioni. Nelle Alpi austriache è stato misurato un aumento della temperatura maggiore rispetto al confronto globale. (…) In linea di principio, dovremo anche aspettarci una minore durata della copertura nevosa nell’intera regione alpina” Complessivamente, la regione di alta montagna più grande d’Europa è diventata più calda di 1,8 gradi in media annuale tra il 1970 e oggi.
Questo riscaldamento non si nota solo nelle valli in inverno, ma anche sulle montagne. La copertura nevosa media tra novembre e maggio nelle Alpi è diminuita in modo significativo. Solo negli ultimi 50 anni dell’8,4%. In termini concreti, ciò significa che la stagione della neve al di sotto dei 2.000 metri sul livello del mare si sta accorciando. Tra il 1970 e il 2020 – a seconda dell’anno – di una media di 22-34 giorni. In altre parole, di quasi un mese intero.
Il cambiamento climatico sta causando un più rapido scioglimento dei ghiacciai nelle Alpi
Le alte temperature stanno avendo un impatto ancora più grave alle alte quote. È qui che si trova la maggior parte dei quasi 4.000 ghiacciai alpini, che hanno perso quasi il 50% del loro volume totale dal 1900. E non si fermerà qui. Gli esperti ipotizzano che i ghiacci eterni delle Alpi si scioglieranno nuovamente della metà entro il 2050.
Non solo gli scienziati sanno che il clima in alta montagna è stato caratterizzato da estremi meteorologici per migliaia di anni, anche nella stagione fredda. Ad esempio, ci sono sempre anni come il 2022 in cui le temperature sono significativamente più alte della media annuale abituale. Lo stesso vale per gli inverni in cui nevica quasi ininterrottamente per settimane sulle Alpi, come nel 1999, e gli abitanti dei villaggi e delle stazioni sciistiche devono fare i conti con metri di neve fresca. Infatti, secondo ZAMG, la tendenza degli ultimi anni mostra che le precipitazioni aumentano verso la fine dell’anno e diminuiscono in estate. Tuttavia, a causa delle temperature più elevate in inverno, la pioggia tende a cadere nelle valli e più in basso nella montagna, mentre la linea della neve si sposta ad altitudini sempre più elevate.
Cosa fanno le stazioni sciistiche per gli sport invernali sostenibili
Molte stazioni sciistiche si sono rese conto anni fa che il clima nelle Alpi sta cambiando e, soprattutto, molto rapidamente. Di conseguenza, i responsabili delle montagne stanno lavorando duramente per preservare e proteggere le loro aree naturali. Dopo tutto, questa è la base della loro esistenza economica. Gli investimenti effettuati dai comprensori sciistici nella propria sostenibilità, alcuni dei quali possono essere gestiti solo con un software speciale, ammontano a milioni. Engelberg, ad esempio, è ufficialmente una “città dell’energia” dal 2011. Per ricevere questo titolo, il villaggio sotto il ghiacciaio del Titlis, nel cantone di Obvaldo, ha dovuto implementare un totale di 79 misure di protezione del clima. Queste sono state specificate dalle autorità. In ulteriori passi, l’intera alimentazione elettrica della comunità monastica è stata convertita in energia rinnovabile, compresa quella delle 17 gondole e degli impianti di risalita del comprensorio sciistico Engelberg-Titlis.
Un’altra stazione sciistica che si è impegnata a fondo nella sostenibilità degli sport invernali è Zell am See-Kaprun. Per ridurre la propria impronta di CO2 durante il funzionamento, uno degli obiettivi è quello di convertire la propria flotta di battipista intorno al Kitzsteinhorn da motori a combustione pura a modelli ibridi, oltre a generare elettricità dall’energia idroelettrica. Questa misura ha già permesso di risparmiare il 20% di carburante e il 20% di CO2 durante la preparazione quotidiana delle piste in inverno. Inoltre, i veicoli cingolati da 14 tonnellate sono più silenziosi del 20% rispetto ai loro predecessori.
La Plagne, invece, ha adottato un approccio leggermente diverso per rendere la sua offerta di piste il più sostenibile possibile per i suoi ospiti. Dal 2009, il dipartimento della Savoia si è concentrato sulla generazione di energia sostenibile attraverso una centrale elettrica a biomassa, che ora fornisce il 90 % dell’energia necessaria per l’intera stazione sciistica. In termini di mobilità, il resort si affida anche a una flotta di auto elettriche, a bus navetta dalle stazioni ferroviarie di Moûtiers, Aime e Bourg-Saint-Maurice e al trasporto pubblico gratuito nel resort.
Queste stazioni sciistiche sono già oggi rispettose del clima
Poiché gli sport invernali in alta montagna sono molto dispendiosi dal punto di vista energetico, le stazioni sciistiche rispettose del clima si preoccupano soprattutto di risparmiare elettricità e di ottenere tutta l’energia da fonti ‘verdi’. Flims-Laax-Falera è un pioniere nelle Alpi in questo senso. Per armonizzare la vita sulle piste del Cantone dei Grigioni con l’ambiente, a Laax è stato sviluppato il concetto di “Greenstyle” oltre dieci anni fa. Il punto “5” del piano in 6 punti prevede che in futuro l’intero fabbisogno energetico annuale della stazione sciistica e dei villaggi sia coperto al 100 percento da energie rinnovabili. Gli altri punti sono:massima efficienza energetica, decarbonizzazione del patrimonio edilizio, architettura solare, elettrificazione della mobilità e accumulo di energia.
Anche la Silvretta Arena di Ischgl dà priorità alla sostenibilità e alla protezione del clima. Il comprensorio sciistico è già la più grande stazione sciistica climaticamente neutrale delle Alpi. Per compensare le proprie emissioni di CO2, Silvrettabahn AG, in qualità di gestore del comprensorio sciistico, investe in progetti internazionali e locali di protezione del clima. Nel resort stesso, la rete di skibus è stata recentemente ampliata. L’obiettivo è quello di ridurre il numero di automobili sulle strade. Sulla montagna viene utilizzata anche la tecnologia solare e di recupero del calore. Ciò consente di risparmiare 80.000 litri di olio da riscaldamento e quindi 244 tonnellate di monossido di carbonio ogni anno.
Gli sport invernali sono davvero un “colpevole climatico”?
Quando si parla di vacanze sulla neve e di cambiamenti climatici, l’etichetta di “colpevole del clima” viene spesso utilizzata in questi giorni. Ma è davvero così? In che misura le centinaia di migliaia di sciatori che ogni inverno si recano nelle stazioni sciistiche delle Alpi e di altre catene montuose di alta e bassa montagna sono “peccatori del clima”? Soggettivamente, è certamente vero che gli sport invernali sono possibili solo con un elevato apporto energetico. Per una giornata perfetta in pista, è necessario consumare elettricità, utilizzare acqua e bruciare carburante – e non mancano. Tuttavia, le cifre in questo settore sono sorprendenti se guardate con sobrietà. Nel 2018, l’Agenzia Federale per l’Ambiente (UBA) ha pubblicato uno studio che confronta l’impronta di gas serra di diversi tipi di vacanze.
Un volo a lungo raggio, ad esempio verso le Maldive, ha l’impronta di carbonio più grande in assoluto. Qui, una persona causa 454 kg di anidride carbonica (CO2) al giorno. Una vacanza sugli sci in Austria, invece, provoca “solo” 33 kg di CO2 per lo stesso viaggiatore medio nello stesso periodo, e un viaggio in treno verso la stazione sciistica solo 20 kg. Lo studio dell’UBA mostra in modo particolarmente chiaro che per tutti i tipi di vacanza, il viaggio da e verso la destinazione contribuisce di gran lunga al bilancio delle emissioni. Ad esempio, un volo per l’Asia genera da solo 436 kg di CO2 al giorno e per persona, mentre l’alloggio incide per 23 kg e le attività nella destinazione di vacanza per 5 kg. In un viaggio sciistico in Austria, invece, il ‘trasporto’ causa 17 kg di CO2, l’alloggio 11 kg e lo sci 6 kg.
La differenza di emissioni può essere molto grande, tuttavia, se il viaggiatore passa dall’auto al treno durante il tragitto verso la stazione sciistica. Da 17 kg di CO2 al giorno/persona per il viaggio di andata e ritorno, la cifra scende di oltre l’80 percento a soli 3 kg!
I viaggi in treno verso le stazioni sciistiche sono sempre più semplici
E quando si analizza il potenziale di risparmio di CO2 delle vacanze sulla neve, diventa subito chiaro quale sia l’area che provoca più emissioni. Secondo gli operatori del comprensorio sciistico Wintersport-Arena Sauerland a Winterberg, il solo viaggio da e verso il comprensorio sciistico rappresenta oggi il 78%, ovvero più di due terzi, dell’impronta di carbonio. Il motivo è semplice: la stragrande maggioranza degli sciatori preferisce ancora raggiungere la stazione sciistica in auto. Oltre alla comodità e al costo, la maggior parte dei viaggiatori apprezza l’indipendenza di andare da A a B secondo il proprio programma. Tuttavia, solo pochi si rendono conto che gli appassionati di sport invernali non devono rinunciare a questa comodità quando si recano alla stazione sciistica in treno, ad esempio.
Dopo tutto, negli ultimi decenni le compagnie ferroviarie in Austria e Svizzera in particolare hanno ampliato notevolmente la rete ferroviaria e quindi anche il trasporto pubblico nelle località sciistiche. Ciò significa che il viaggio da e per la sua vacanza sulla neve in treno è talvolta più rapido, privo di stress e di congestione. E con l’offerta giusta di SnowTrex, è anche economico.
I viaggi in treno verso la neve offrono un sacco di comfort
In inverno, ci sono tre treni notturni e 15 collegamenti ICE, IC ed EC dalla Germania all’Austria via Colonia, Francoforte o Monaco. Alcuni di questi treni si fermano anche direttamente nella stazione sciistica sulla strada per Innsbruck o Salisburgo, come a St. Anton, o nelle immediate vicinanze. Un altro vantaggio a questo punto: i possessori di una carta ospiti, che è inclusa nella prenotazione per molte destinazioni con SnowTrex, possono utilizzare gratuitamente gli skibus locali, ad esempio sul Wilder Kaiser.
E in Francia, gli appassionati di sport invernali possono anche viaggiare in autobus verso le stazioni sciistiche come Valmeinier. Il treno TGV gestito dalla ferrovia statale SNCF impiega quattro ore da Parigi alle Alpi. Lì, i viaggiatori possono prendere un servizio navetta aggiuntivo dalle stazioni a valle direttamente alla montagna. Questi autobus non possono essere persi, perché aspettano i treni espressi. Naturalmente, ci sono anche opportunità di viaggiare sulla neve in treno in Svizzera, la nazione dei treni. Ad esempio, le Ferrovie Federali Svizzere (FFS) hanno lanciato il progetto “Ride&Slide” insieme ad alcune stazioni sciistiche dei Grigioni, tra cui Arosa-Lenzerheide. Chi acquista un biglietto R&S qui e lo presenta alla stazione a valle di una ferrovia di montagna partecipante, riceve uno sconto del 30 percento su skipass e corsi di sci, oltre a un noleggio scontato di attrezzature, oltre al viaggio in treno verso le montagne.
Come le stazioni di sport invernali “bloccano” l’auto
Il comune più noto tra le stazioni di sport invernali senza auto si trova ai piedi del famoso Cervino, in Svizzera. Nell’affascinante Zermatt, nel Canton Vallese, le auto con motore a combustione sono state “chiuse fuori” dal 1961. Le decine di migliaia di ospiti che ogni anno si recano nella stazione sciistica più alta d’Europa apprezzano questa tranquillità e la relativa attenzione alla sostenibilità. Perché nel villaggio stesso, possono muoversi per le strade indisturbati dalle auto a benzina e diesel. Infatti, nel villaggio sono ammesse solo auto elettriche, autobus elettrici e carrozze trainate da cavalli. I turisti che arrivano in auto possono guidare solo fino a Täsch, a 6,3 km di distanza. Lì devono parcheggiare l’auto in uno dei parcheggi multipiano e poi prendere il treno navetta per Zermatt.
Oltre alla Svizzera, ci sono anche alcune località di sport invernali in Austria e Francia che sono chiuse al traffico automobilistico. A Serfaus, ad esempio, nel 1970 è stato deciso di chiudere il centro città al traffico privato. Tuttavia, nel 1985 è stato aperto un tunnel sotto la strada per evitare che il flusso di traffico si fermasse completamente. Da allora, in questo tunnel è in funzione la funivia più alta del mondo. Collega il bordo del villaggio sul lato della valle con la stazione a valle della funivia. Da qui, gli appassionati di sport invernali possono raggiungere il comprensorio sciistico di Serfaus-Fiss-Ladis. Al contrario, la stazione sciistica di Valmorel è stata aperta solo nel 1976. Da allora, però, gli appassionati di sport invernali hanno cercato invano le auto nel villaggio stesso. Infatti, gli appartamenti e gli chalet, quasi tutti con accesso diretto ai 165 chilometri di piste del comprensorio sciistico Le Grand Domaine (2.550 m), sono disposti intorno al centro del villaggio. Ed è completamente privo di auto, in quanto tutti gli alloggi dispongono di un parcheggio sotterraneo.
Le stazioni sciistiche ripensano alla produzione di neve artificiale
Per una giornata di sci perfetta, gli appassionati di sport invernali hanno bisogno di una cosa sopra ogni altra: la neve. Per garantire che le piste possano essere preparate in modo ottimale, le stazioni sciistiche dipendono ovviamente dal tempo, soprattutto dal freddo e dalle precipitazioni. E non solo perché gli effetti del cambiamento climatico sono diventati sempre più evidenti in montagna negli ultimi decenni. Il turismo sciistico si è sviluppato rapidamente nel corso del XX secolo. Solo in Austria, oltre 11 miliardi di euro, pari al 4,1% del prodotto interno lordo, vengono generati ogni anno grazie agli sport invernali. Le destinazioni nelle Alpi hanno dovuto adattarsi di volta in volta. È importante tenere conto delle crescenti esigenze degli ospiti e della concorrenza con altre località sciistiche. E questo significa garantire sempre le migliori condizioni sulle piste della propria area sciistica. Anche dopo più di 80 anni, la parola magica qui è ancora neve artificiale.
Gli impianti a fune nelle Alpi si concentrano sull’elettricità verde
Da quando, negli anni ’40, un ricercatore americano spruzzò dell’acqua in una galleria del vento raffreddata durante un esperimento di formazione di ghiaccio per i motori a reazione e scoprì per caso il principio dell’innevamento artificiale, questo si è sviluppato notevolmente fino ad oggi. I responsabili dei comprensori sciistici sanno anche che sono necessarie enormi quantità di acqua e di elettricità per far funzionare i cannoni e le lance da neve. Per questo motivo, negli ultimi anni, anche qui si è verificato un ripensamento radicale. Questo perché la produzione di neve artificiale rappresenta una sfida per l’ambiente e un fattore di costo decisivo.
Nel video seguente, l’esperto di cannoni da neve Georg Eisath spiega come funziona l’innevamento ecologico sulle piste di Carezza:
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Secondo i suoi stessi dati, l’industria austriaca delle funivie consuma circa 750 gigawattora (GWh) di elettricità ogni anno. Si tratta solo dell’1,2 percento del fabbisogno totale di elettricità della repubblica alpina. Tuttavia, l’industria si sta impegnando a ridurre il consumo di elettricità utilizzando, tra l’altro, nuove tecnologie per l’innevamento artificiale. Con successo: dal 2012, il fabbisogno energetico dell’industria è diminuito di quasi un quinto. Le funivie in Austria ottengono ora oltre il 90 percento dell’elettricità da fonti di energia rinnovabile come l’energia idroelettrica, eolica e solare.
Le stazioni sciistiche in Germania hanno intrapreso un percorso simile. Secondo l’Associazione tedesca delle funivie (VDS), il consumo energetico di impianti di risalita, gondole e cannoni da neve nella stagione invernale 2021/22 è stato di 42,5 GWh. Ciò corrisponde allo 0,0075 percento del fabbisogno energetico totale della Germania. Tuttavia, il VDS ha reperito circa il 74 percento dell’elettricità necessaria da fonti rinnovabili. E poco meno del 6 percento proveniva da elettricità verde autogenerata.
Rendere possibili le vacanze sciistiche ecologiche
Gli appassionati di sport invernali che desiderano sciare in modo ecologico dovrebbero considerare 5 punti quando pianificano una vacanza ecologica sulla neve. Il primo, ovviamente, è la scelta di una destinazione rispettosa del clima. In altre parole, una stazione sciistica che ha deciso di diventare essa stessa sostenibile attraverso varie misure e investimenti. Nelle Alpi, queste località includono Laax, Engelberg, Ischgl, La Plagne e Zell am See-Kaprun. Tutte queste comunità stanno ora perseguendo un proprio concetto di clima nell’area sciistica. Lì, gli alloggi sciistici ecologici devono essere prenotati con SnowTrex, ad esempio. Si tratta di hotel e altre strutture ricettive che hanno ottenuto speciali sigilli e certificati. Ad esempio, gli hotel utilizzano energia rinnovabile, si affidano a prodotti alimentari locali e quindi riducono le emissioni di CO2 causate da lunghi percorsi di trasporto o lavorano con concetti di riciclaggio per i rifiuti e le acque reflue.
Quando si tratta di viaggiare, che è ancora responsabile della maggiore impronta di CO2 negli sport invernali, occorre prestare particolare attenzione a un approccio sostenibile. A differenza del viaggio in auto, andare in montagna in treno riduce le emissioni di CO2 per persona al giorno dell’80 percento! Inoltre, le stazioni sciistiche dei Paesi alpini come l’Austria, la Francia e la Svizzera sono ora facilmente raggiungibili in treno dalla Germania. Tuttavia, se non vuole fare a meno della sua auto durante il viaggio, ci sono alcune cose che deve tenere a mente. Ad esempio, guidare in modo efficiente dal punto di vista dei consumi e non viaggiare da solo o in coppia, ma con diversi passeggeri in auto. Se possibile, dovrebbe anche evitare sovrastrutture come i box sul tetto, in quanto aumentano la resistenza dell’aria e quindi il consumo di carburante dell’auto.
Cresce l’interesse per la moda sciistica sostenibile in pista
Una volta arrivati nella stazione sciistica, gli appassionati di sport invernali dovrebbero chiaramente attenersi alle regole per proteggere l’ambiente e rimanere nelle aree di pista designate, anche in caso di neve alta. Dopotutto, molte stazioni sciistiche nelle Alpi confinano con riserve animali e naturali. E al fine di preservare o ripristinare la flora e la fauna in loco, molti comuni hanno stabilito confini molto rigidi per le aree sciistiche, che i visitatori devono rispettare di conseguenza. Infine, ma non meno importante, gli appassionati di sport invernali attenti all’ambiente dovrebbero prestare attenzione all’abbigliamento e alle attrezzature da sci sostenibili. L ‘eco-moda per una maggiore sostenibilità non si limita alla lavorazione innovativa di materie prime atipiche, come le bottiglie in PET riciclate e le fibre di cocco in tessuti a membrana.
I produttori di giacche, pantaloni e altri capi di abbigliamento per la pista devono prestare attenzione anche all’origine delle materie prime, alla loro lavorazione ecologica e al benessere dei lavoratori nella produzione e presso i fornitori, per garantire una produzione veramente sostenibile. Le aziende che offrono proprio questo tipo di moda sciistica sono facilmente riconoscibili dai potenziali clienti grazie a speciali marchi di qualità. Gli appassionati di sport invernali possono quindi essere certi che la protezione dall’acqua dell’abbigliamento sia rispettosa dell’ambiente. Dopo un lungo periodo in cui ci si è affidati a sostanze chimiche sotto forma di polifluorurati e perfluorurati (PFC) per l’impermeabilizzazione, la maggior parte dei marchi si sta impegnando da tempo per trovare alternative chimiche e quindi sostenibili in questo settore.
FAQ sugli sport invernali sostenibili
Come possono le stazioni sciistiche diventare più sostenibili?
Nel percorso verso un funzionamento sostenibile, le stazioni sciistiche possono adottare le stesse misure di protezione del clima delle città e dei Paesi. In primo luogo, la fornitura di elettricità e calore deve essere completamente convertita in energie rinnovabili. Nel resort stesso, il trasporto pubblico locale deve essere rafforzato attraverso concetti di trasporto e il trasporto privato deve essere ridotto. Inoltre, le emissioni di CO2 possono essere ulteriormente ridotte attraverso altri concetti di guida, materiali da costruzione sostenibili e riciclaggio.
Quale area emette più CO2 negli sport invernali?
L’impronta di CO2 degli sport invernali può essere suddivisa in tre aree. Il viaggio, l’alloggio e lo sci stesso. Il viaggio da e verso la stazione sciistica da solo è responsabile di due terzi delle emissioni di CO2, con oltre il 75 percento. L’alloggio in loco, invece, rappresenta solo il 20 percento e lo sci poco meno del 5 percento, a seconda della stazione sciistica.
Quanta elettricità consumano le stazioni sciistiche in Austria?
Secondo l’industria delle funivie, le stazioni sciistiche in Austria hanno consumato circa 750 gigawattora (GWh) di elettricità nella stagione invernale 2021/22. Questo corrisponde all’1,2 percento della domanda totale di elettricità della Repubblica alpina. Ciò corrisponde all’1,2% della domanda totale di elettricità della Repubblica alpina. Tuttavia, grazie all’utilizzo di nuove tecnologie, le stazioni sciistiche austriache sono riuscite a ridurre il proprio fabbisogno energetico di quasi un quinto negli ultimi 10 anni. Inoltre, le fonti di energia rinnovabile come l’energia idroelettrica, eolica e solare rappresentano oggi oltre il 90 percento del mix di elettricità utilizzato dalle funivie.
Dove ci sono già stazioni sciistiche particolarmente sostenibili?
Il tema della protezione del clima è oggi molto importante nel settore degli sport invernali, soprattutto in montagna. Il numero di stazioni sciistiche sostenibili sta aumentando di conseguenza. In Svizzera, le più importanti sono Flims-Laax-Falera, Engelberg-Titlis e Zermatt, in Austria la Silvretta Arena (Ischgl), Zell am See-Kaprun e il Ghiacciaio dello Stubai. In Francia e in Italia, La Plagne, Chamonix, Val di Fassa-Carezza e Val di Fiemme-Obereggen sono considerati pionieri.
Quanto sono importanti gli sport invernali per l’economia delle Alpi?
Gli sport invernali hanno un’enorme importanza economica, soprattutto nelle Alpi. Solo in Austria, il settore genera oltre 7 miliardi di euro all’anno. Se si aggiungono le aziende indirettamente coinvolte negli sport invernali, come le Ferrovie Federali Austriache (ÖBB), la cifra sale a 11 miliardi di euro, che corrisponde a circa il 4,1 percento del prodotto interno lordo totale dell’Austria. Si tratta dello stesso ordine di grandezza del settore della vendita al dettaglio nella Repubblica alpina. Tra l’altro, la Germania è il mercato di provenienza più importante per gli sport invernali in Europa. In totale, i tedeschi spendono oltre 16,4 miliardi di euro all’anno per tutti i tipi di sport invernali come lo sci, lo sci di fondo e simili.
