Catene da neve – ausili alla guida che forniscono la giusta aderenza su neve e ghiaccio in inverno

Uno strato intatto di neve fresca è un sogno che si avvera per ogni appassionato di sport invernali, almeno in pista. Come automobilista, tuttavia, è meno probabile che accolga con favore tali condizioni meteorologiche sulla strada. Soprattutto in montagna, la neve e il ghiaccio sull’asfalto spingono quasi tutti gli pneumatici invernali ai loro limiti. In questi casi, sono le buone vecchie catene da neve a fornire l’aderenza necessaria sul terreno alpino o sui passi montani innevati e a prevenire lo slittamento. Ma quando e dove è necessario montare le catene da neve? Quanto tempo serve agli automobilisti per montarle e cosa è importante nella scelta del giusto ausilio alla guida? Domande su domande a cui SnowTrex risponde ora.

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La storia di successo delle catene da neve

L’americano Harry D. Weed è considerato l’inventore delle moderne catene da neve. Nell’agosto del 1904, richiese un brevetto per le “catene per pneumatici” a New York. Tuttavia, la sua domanda non menzionava nemmeno la neve. Weed non voleva utilizzare la sua invenzione in inverno, ma tutto l’anno. Nell’America dei primi anni del XX secolo, le carrozze, i carretti e in seguito le prime automobili trainate da cavalli hanno dovuto lottare più volte con le condizioni delle strade. Le superfici asfaltate erano inizialmente riservate alle grandi città e quindi le strade non asfaltate in campagna si trasformavano in piste fangose dopo una breve e forte pioggia. I viaggi attraverso il terreno erano di conseguenza ardui. Questo fatto ha dato a Harry Weed l’idea delle sue “Catene di pneumatici”.Dopo aver registrato il suo brevetto, il newyorkese si guadagnò inizialmente un sacco di scherno, ma il grande potenziale delle sue catene per pneumatici divenne presto evidente in occasione di vari eventi di vendita. In qualità di monopolista, l’azienda di Weed produsse senza concorrenza fino agli anni Cinquanta. Durante questo periodo, il prodotto raggiunse anche regioni innevate come le Montagne Rocciose negli Stati Uniti, dove l’uso delle catene da neve era in definitiva molto più richiesto. A differenza delle strade asfaltate e appena fangose di molti altri Stati americani in cui la pianura è al top. Tuttavia, il business delle catene da neve è crollato dopo la morte di Weed nel 1961. Qualche anno dopo, il brevetto fu addirittura cancellato del tutto. Fu un’opportunità per altri produttori di cimentarsi nella produzione di catene da neve, tra cui alcuni in Europa. Hanno sviluppato le catene da neve, inizialmente pesanti e complicate da montare, in modo così radicale che oggi, nel 21° secolo, sono una parte essenziale dell’equipaggiamento invernale di qualsiasi auto.

La misura giusta: solo una catena da neve adeguata può essere d’aiuto

I conducenti sono completamente liberi di scegliere le catene da neve che desiderano. La cosa più importante, tuttavia, è che si adattino perfettamente agli pneumatici. Se una catena da neve è troppo piccola, gli automobilisti non saranno in grado di montarla sul pneumatico. Una catena da neve troppo grande presenta diversi svantaggi. Da un lato, un montaggio troppo lasco sul pneumatico comporta un miglioramento appena misurabile della trazione sulla neve. Il motivo è che la catena da neve scivola via dal pneumatico entro i primi metri. Di conseguenza, non si posizionano correttamente e non possono “artigliare” il terreno freddo per ottenere supporto. Inoltre, le massicce maglie della catena possono colpire la carrozzeria o il portaruota a causa della rotazione del pneumatico e causare rapidamente danni importanti.La catena da neve giusta può evitare tutto questo. E trovarne una è molto semplice. Le catene da neve sono disponibili in molte misure diverse. Tuttavia, ciò è dovuto all’ampia gamma di pneumatici per auto disponibili. Questo perché il design complessivo dello pneumatico dipende da molti parametri diversi. Ad esempio, le dimensioni e la larghezza del cerchio o lo spessore della parete del pneumatico. Tutte e tre le dimensioni possono essere facilmente lette all’esterno dei rulli di gomma. La misura del pneumatico è stampata qui sotto forma di una combinazione standardizzata di numeri e lettere. Il tutto si legge in questo modo: 205/55 R16.Qui, le prime tre cifre descrivono la larghezza dello pneumatico e quindi, di fatto, anche la larghezza del cerchio di 205 millimetri. Il secondo numero dopo la barra indica il rapporto tra altezza e larghezza del pneumatico in percentuale. In questo caso, significa che l’altezza del fianco del pneumatico è esattamente il 55% della larghezza del pneumatico di 205 mm. La “R” è l’unica lettera che sta per “Radial” e quindi per il design del pneumatico. Infine, ma non meno importante, il numero dopo la “R” indica il diametro del cerchio in pollici. Ed è proprio questo “codice” che alla fine è decisivo per le dimensioni delle catene da neve. Infatti, la dimensione del pneumatico è indicata anche sulla confezione degli ausili alla guida in metallo. Solo questa informazione indica al conducente, a colpo d’occhio, se ha in mano le catene da neve della misura giusta per la sua auto.In genere vengono venduti tre diversi tipi di catene da neve. Le loro proprietà differiscono come segue:

Tipo di catena da neve	Caratteristiche della catena da neve
Catene a cavo	Prezzo più basso, salvaspazio e peso leggero
Catene ad anello	Montaggio semplice sul pneumatico, la più ampia scelta di prodotti e molti marchi di qualità a prezzi convenienti
Catene a montaggio rapido	Installazione semplice sul pneumatico, spesso disponibile come optional e struttura robusta

Costo delle catene da neve

L’acquisto di un nuovo paio di catene da neve costa oggi tra i 50 e i 250 euro. Gli automobilisti devono sapere che il prezzo varia a seconda del tipo di catena. Le classiche catene a cavo sono tradizionalmente poco costose. Le catene ad anello sono successive nella tabella dei prezzi. Oggi sono le più vendute dai produttori, il che significa che i clienti hanno la scelta più ampia nei negozi. Le catene facili da montare, invece, si trovano nella parte alta della scala dei prezzi. Ciò è dovuto al fatto che gli adattatori vengono forniti in aggiunta alle catene stesse. Essi fungono da supporto e possono essere montati direttamente sui cerchi in alluminio. Anche gli automobilisti che non guidano spesso in montagna in inverno possono risparmiare sulle catene da neve. I rivenditori di accessori per auto offrono anche catene da neve a noleggio per le sue vacanze.

Il montaggio degli ausili alla guida deve essere praticato

Dita fredde, nevicate abbondanti, tecnologia sconosciuta e forse anche buio profondo. Per natura, le condizioni per montare le catene da neve all’aperto sono tutt’altro che ideali. Per questo motivo, è consigliabile che ogni automobilista che voglia guidare in montagna in inverno esegua letteralmente delle “prove a secco” a casa prima di partire per le vacanze. Che si tratti del vialetto di casa, del garage o di un cantiere vuoto o del parcheggio di un supermercato: montare le catene da neve completamente senza stress e studiare attentamente le istruzioni di montaggio fornite prima o dopo, sarà di enorme aiuto se il peggio dovesse verificarsi su un passo alpino innevato.E se davvero si verifica un'”emergenza”, è assolutamente consigliabile che i conducenti abbiano con sé l’equipaggiamento giusto. Questo include guanti caldi – se possibile guanti da lavoro foderati – un gilet ad alta visibilità, una torcia e un tappetino da lavoro. Questo serve a mantenere le ginocchia ragionevolmente asciutte sulla neve. Poiché è quasi impossibile montare le catene da neve su un’auto già bloccata nella neve, gli esperti hanno un consiglio: se le condizioni meteorologiche lo richiedono, ad esempio su una strada di valico, accosti direttamente a destra su una zona pianeggiante, accenda le luci di emergenza e indossi il gilet ad alta visibilità.Tuttavia, prima di posizionare le catene a terra, l’area intorno ai pneumatici fissi deve essere prima liberata dalla neve e l’ausilio alla guida deve essere montato come specificato nelle istruzioni di montaggio. È importante che la coppia di catene da neve sia sempre posizionata su entrambe le ruote dell’asse motore. I proprietari di veicoli a trazione integrale hanno anche l’obbligo di installare le catene da neve sui pneumatici di uno stesso asse motore. Il produttore specificherà quali sono esattamente nelle istruzioni per l’uso del veicolo. Tuttavia, se il tempo lo richiede, non è vietato montare le catene da neve su tutti e quattro gli pneumatici di un veicolo a trazione integrale. tra l’altro, i veicoli 4×4 non sono esclusi dal requisito delle catene da neve a causa del loro sistema di trazione. In questo caso, si applica un’eccezione solo se è presente un cartello aggiuntivo sotto il cartello delle catene da neve a lato della strada, che esenta esplicitamente i veicoli a trazione integrale dall’obbligo di montare le catene da neve in questo punto.Il passo successivo è bloccare le catene da neve e stringerle per ottenere un’aderenza ottimale. Le catene non devono essere troppo allentate. In questo modo si evita di danneggiare la carrozzeria o i tubi dei freni durante il viaggio. Tuttavia, non devono nemmeno essere troppo strette, perché c’è il rischio che le catene da neve si rompano. I conducenti dovrebbero quindi andare sul sicuro a questo punto e guidare per qualche centinaio di metri con le catene da neve montate. Poi dovrebbero controllare nuovamente la tensione delle catene. Una volta completati tutti questi passaggi, la sua auto è perfettamente equipaggiata per il viaggio attraverso un paese invernale innevato in montagna.

Guida fluida, materiale non danneggiato

Se monta le catene da neve in inverno, deve prestare attenzione soprattutto a una cosa: con le catene da neve sui pneumatici, la velocità massima consentita ovunque – nei centri abitati, sulle strade di campagna e sulle autostrade – è di 50 km/h! I conducenti devono anche prestare sempre attenzione al rumore di guida. Se diventano troppo rumorosi o instabili, è consigliabile accostare al lato della strada e testare nuovamente l’adattamento delle catene da neve. Nel complesso, sono estremamente utili sulle strade coperte da neve pesante, ma non sono sempre una panacea. Montate sugli pneumatici di un veicolo a trazione anteriore, le catene da neve migliorano notevolmente il comportamento dello sterzo. D’altra parte, l’asse posteriore può liberarsi rapidamente se i movimenti dello sterzo sono troppo rapidi. Nei veicoli a trazione posteriore con catene da neve, uno stile di guida ‘sportivo’ significa che le ruote anteriori non hanno una trazione sufficiente e quindi non reagiscono direttamente ai movimenti dello sterzo.Inoltre, le catene da neve montate influenzano generalmente il comportamento di guida di una vettura. Per motivi di sicurezza, è quindi consigliabile disattivare gli aiuti elettronici come il programma di stabilizzazione ESP e il controllo dello slittamento, che normalmente impediscono alle ruote di girare. In questo modo si garantisce che le catene da neve facciano presa sul manto stradale innevato come previsto durante la guida regolare e non scivolino sulla neve.Tuttavia, non appena la strada è di nuovo libera da neve e ghiaccio, le catene da neve devono essere rimosse non appena se ne presenta l’occasione. In questo modo si protegge il materiale. Sull’asfalto nudo, le maglie della catena aumentano lo spazio di frenata di molte volte. Per non parlare del fatto che le catene da neve si riscaldano a causa dell’attrito e possono quindi danneggiare gli pneumatici invernali. Il contatto con la superficie stradale dura può anche causare danni duraturi alle catene stesse e all’asfalto, a causa della pressione dell’auto che pesa diverse tonnellate.

Regole per le catene da neve in patria e all’estero

Prima la regola più importante sulle catene da neve: in Germania e nei Paesi della regione alpina, le catene da neve sono obbligatorie solo in determinate situazioni. Un cartello blu con il simbolo delle catene da neve indica solitamente che i conducenti devono montare le catene da neve. Questi cartelli sono solitamente collocati ai margini delle strade alpine ad alta quota o dei passi. In Austria, è anche obbligatorio per i conducenti di veicoli con un peso lordo superiore a 3,5 tonnellate portare sempre con sé un paio di catene da neve tra il 1° novembre e il 15 aprile. Chiunque violi questa norma e venga sorpreso dalla polizia senza catene da neve, potrebbe incorrere in una multa fino a 5000 euro!Inoltre, mentre in Svizzera le catene da neve devono essere sempre a bordo dell’auto in inverno, questa pratica non viene controllata in Italia e in Francia. Tuttavia, anche in questo caso, la segnaletica può occasionalmente richiedere il montaggio delle catene da neve su determinate strade. Per gli appassionati di sport invernali, quindi, vale la pena di avere sempre le catene da neve in auto quando si reca in queste regioni di vacanza. Per ogni evenienza.I conducenti che superano un “segnale di catene da neve”, alias segnale stradale 268, come viene chiamato nella lingua ufficiale del Codice della Strada tedesco (StVO), possono proseguire su una strada in inverno solo con le catene da neve montate. La violazione di questa norma può comportare una multa di 20 euro da parte della polizia. Lo stesso può accadere se le forze dell’ordine scoprono un sostituto delle catene da neve, come le calze da neve in poliestere, sul veicolo in queste condizioni atmosferiche. Le catene da neve in tessuto non sono considerate un’alternativa equivalente alle tradizionali catene da neve in metallo sui passi di montagna. Inoltre, non è consentito montare le catene da neve su pneumatici estivi. E c’è una ragione semplice per questo. Infatti, indipendentemente dal fatto che lei abbia o meno le catene da neve, se viene sorpreso dalla polizia senza pneumatici invernali quando nevica, verrà multato di almeno 60 euro e le verrà assegnato un punto a Flensburg.D’altra parte, gli utenti della strada che vengono segnalati dagli agenti con le catene da neve montate dovranno scavare molto di più nelle loro tasche. Chi viaggia a una velocità eccessiva di 10 km/h al di fuori dei centri abitati, invece dei 50 km/h massimi consentiti, inizialmente dovrà pagare “solo” 30 euro. Il limite della sanzione viene raggiunto se il conducente viene sorpreso a viaggiare a più di 60 km/h nei centri abitati con le catene da neve montate. Questa infrazione è addirittura punibile con una multa di 760 euro, due punti a Flensburg e un divieto di guida di tre mesi.

Le catene da neve devono essere curate

Anche poche ore di utilizzo in inverno mettono a dura prova le catene da neve. Il sale stradale, il freddo e il bagnato danneggiano ogni singola maglia metallica della catena. I conducenti dovrebbero quindi effettuare una pulizia accurata del materiale, idealmente dopo ogni viaggio, ma al più tardi dopo il ritorno dalla stazione sciistica. Questo protegge l’ausilio alla guida dalla corrosione. Il modo migliore per farlo è sciacquare prima le catene da neve con acqua di rubinetto e asciugarle accuratamente. È anche una buona idea spruzzarle leggermente con dell’olio. È importante seguire le istruzioni del produttore. Fino alla prossima stagione invernale, è bene conservare questa parte dell’equipaggiamento invernale per l’auto nella confezione fornita o in un sacchetto di plastica. Nel caso in cui le catene da neve fossero troppo usurate dopo la pulizia, non dovrebbero più essere utilizzate sull’auto per motivi di sicurezza.

Domande frequenti sulle catene da neve

Cosa sono le catene da neve?

Le catene da neve sono un ausilio alla guida per auto, camion e altri veicoli stradali. Le maglie della catena sono solitamente in acciaio temprato o ora anche in plastica e garantiscono una migliore trazione su strade innevate o ghiacciate.

A che velocità posso guidare con le catene da neve?

La velocità massima con catene da neve montate è di 50 km/h. Gli esperti consigliano ai conducenti di ascoltare i rumori durante la guida. È consigliabile fermarsi non appena la velocità diventa troppo rumorosa o instabile, per verificare la tenuta delle catene da neve.

Quando sono obbligatorie le catene da neve?

In Germania, non c’è un obbligo generale di indossare le catene da neve, ma piuttosto un obbligo legato alla situazione. Lo stesso vale nei Paesi alpini come Austria, Francia, Italia e Svizzera. In montagna, tuttavia, i conducenti devono comunque montare le catene da neve su determinate strade o regioni. Al più tardi quando passano davanti a un cartello con una catena da neve su sfondo blu.

Dove ho bisogno di catene da neve?

Le catene da neve sono necessarie quando gli pneumatici invernali convenzionali perdono trazione sulla strada nella stagione fredda. Ciò significa su manti di neve chiusi o asfalto ghiacciato. Inoltre, la segnaletica su alcuni percorsi in montagna, ad esempio sui passi di alta quota, può indicare che questi possono essere percorsi solo con le catene da neve.

Quando e dove sono consentite le catene da neve?

Le catene da neve sono generalmente consentite su tutte le strade, comprese le autostrade. Per aumentare la sicurezza stradale generale, devono essere montate in inverno se i pneumatici non hanno più aderenza su superfici innevate o ghiacciate. Di solito questo avviene in montagna, su strade ripide o alte. Tuttavia, non appena la strada su cui viaggia è di nuovo libera da neve o ghiaccio, i conducenti devono rimuovere le catene da neve per evitare di danneggiare la superficie dell’asfalto.

Quanto costano le catene da neve?

Un nuovo paio di catene da neve costa tra i 50 e i 250 euro. Il prezzo varia a seconda del tipo di catena. Le catene a cavo tradizionali sono le più economiche, seguite dalle catene ad anello, ora più vendute, e dalle catene a montaggio rapido, costose ma facili da montare. Gli automobilisti che non si recano spesso in montagna in inverno possono anche noleggiare le catene da neve per le loro vacanze e risparmiare.

Di quali dimensioni ho bisogno di catene da neve?

La dimensione delle catene da neve è determinata dal pneumatico montato sull’auto. Una combinazione di numeri e lettere è impressa sulla parete esterna di ogni pneumatico. Lo schema è il seguente: 205/55 R16. I primi tre numeri descrivono la larghezza del pneumatico in millimetri, mentre il secondo numero dopo la barra indica il rapporto tra altezza e larghezza del pneumatico in percentuale. Infine, la R indica il tipo di pneumatico e il numero dietro di essa il diametro del cerchio in pollici. Questo “codice” è decisivo anche per le dimensioni delle catene da neve, in quanto è stampato anche sulla confezione e il conducente sa immediatamente se ha in mano il prodotto giusto per il suo veicolo.

Di quante catene da neve ho bisogno?

Per guidare un’auto in sicurezza su strade innevate o ghiacciate, è necessaria solo una coppia di catene da neve. I due ausili alla guida sono montati sui due pneumatici dell’asse motore. Per i veicoli a trazione integrale, invece, sono consigliate quattro catene da neve sia anteriori che posteriori, per evitare che l’auto diventi instabile durante la guida. Non esistono norme chiare per i SUV, ad esempio, per cui vale la pena consultare le istruzioni per l’uso del veicolo prima di installarle.

Come si montano le catene da neve?

Catene a cavo, catene ad anello o catene a montaggio rapido. Tutti e tre i tipi di catene da neve sono installati in modo diverso. Le catene a fune vengono prima disposte davanti agli pneumatici, prima che l’auto venga guidata lentamente sull’ausilio di guida, in modo che l’ausilio di guida possa essere messo in tensione intorno alla rispettiva ruota. Con le catene ad anello, il filo rivestito di gomma viene tirato intorno al pneumatico a terra nella prima fase di montaggio, prima di essere collegato dietro la ruota. Una volta che le maglie della catena si trovano sul battistrada del pneumatico, vengono unite sul cerchio. Poiché le catene a montaggio rapido e i loro meccanismi di installazione variano notevolmente a seconda del produttore, è sempre consigliabile consultare le istruzioni per l’uso.